La meta más emocionante en la investigación del cannabis este año no fue ningún estudio individual o informe publicado. Fue un par de desarrollos (uno en Canadá y el otro en los Estados Unidos) que juntos prometen impulsar los estudios de investigación en una escala nunca vista antes, con un alcance que promueve explorar beneficios potenciales, en lugar de una visión limitada.
Primero, la legalización federal del cannabis en Canadá, que entró en vigor el 17 de octubre, ha puesto fin a muchas restricciones sobre la investigación, lo que ha dejado al gobierno federal interesado en otorgar subvenciones para estimular estudios prometedores.
Y, en en pasado agosto, la Administración de Control de Drogas de los EE.UU. tomó medidas para aumentar drásticamente la cantidad de cannabis cultivada legalmente con fines de investigación en los Estados Unidos. No por casualidad, unos meses más tarde, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa anunció un estudio a gran escala financiado con fondos federales de terpenos y “cannabinoides menores”, una categoría que incluye compuestos en la planta de cannabis que podrían ser medicinales más allá del THC.
Mientras tanto, el año pasado se produjeron algunas de las investigaciones más prometedoras hasta la fecha sobre la marihuana como tratamiento para una amplia gama de enfermedades graves.
Esto es lo que aprendimos en 2018:
El Cannabis proporciona alivio del dolor a las personas mayores
En general, los mayores de 65 años son el grupo demográfico de más rápido crecimiento entre los consumidores de cannabis, pero los adultos mayores siguen siendo el bloque de votación más grande en contra de la legalización.
A menudo, descubrir que otras personas mayores se benefician de la marihuana es la clave para cambiar su opinión. Entonces, si conoces a alguien reticente al uso medicinal del cannabis, hablarle acerca del estudio publicado en febrero de 2018 en el European Journal of Internal Medicine podría darle el empujón que necesita para considerar probar el cannabis, o al menos entender que debería ser legal para otros.
En el estudio, más de 900 pacientes israelíes de edad avanzada (el 75% de los cuales no tenían antecedentes de consumo de cannabis) consumieron marihuana medicinal durante al menos seis meses, y el 93% de los pacientes informaron que el cannabis mejoró sus síntomas, especialmente los que padecian dolor crónico. El promedio informó que el cannabis redujo el dolor de un 8 (en una escala de 10) a un 4.
El cannabis mejora el alivio del dolor de los opioides
Aquellos que se oponen al cannabis aún recurren a la desacreditada “teoría de la puerta de entrada” para argumentar que la legalización llevará a los usuarios por una pendiente resbaladiza a drogas más peligrosas. Mientras que los partidarios de la legalización apuntan a una gran cantidad de datos que indican todo lo contrario, como un estudio de noviembre de 2018 que mostró que los dispensarios de cannabis reducen significativamente el número de sobredosis de opioides en sus inmediaciones.
Sin embargo, lo que se entiende con menos frecuencia es que la marihuana se puede combinar con opioides recetados para crear un efecto sinérgico. Un estudio de febrero de 2018 publicado en Neuropsychopharmacology mostró que en un estudio doble ciego, controlado con placebo, “los cannabinoides combinados con opioides producen efectos antinociceptivos sinérgicos, disminuyendo la dosis de opioides antinociceptivos efectivos más bajos (es decir, efectos ahorradores de opioides) en animales de laboratorio”.
En otras palabras, al agregar cannabis a su plan de tratamiento, los pacientes con dolor pueden obtener la misma cantidad de alivio con dosis más pequeñas de opioides, lo que reduce la dependencia y otros daños potenciales.
El CBD tiene un profundo efecto antidepresivo en roedores
El cannabidiol (CBD) ha pasado de ser oscuro a estar de moda en tan solo unos años, una historia increíble que continúa desarrollándose a medida que el futuro estatus legal del compuesto se debate enérgicamente. Mejor conocido como un componente clave del aceite de cannabis administrado a niños con síndrome de Dravet y otros trastornos graves de convulsiones, el CBD también ha demostrado propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Y ahora, según un estudio publicado en Molecular Neurobiology , pronto podremos agregar antidepresivos a la lista. Investigadores en Brasil que trabajan con roedores notaron que la CDB redujo los comportamientos asociados con la depresión después de una dosis única, una mejora que duró una semana completa después del tratamiento.
El cannabis mejora el sexo
En un artículo de 2010 , Psychology Today examinó los datos limitados que existen sobre el cannabis y la libido, y determinó que si bien los efectos sexuales de todas las demás drogas que alteran el estado de ánimo (alcohol, anfetaminas, antidepresivos, cocaína, narcóticos) están bien documentados “Los efectos sexuales de la marihuana son consistentes, y no son particularmente controvertidos … curiosamente, son altamente impredecibles, desde una fuerte inhibición del sexo hasta una fuerte mejora del sexo”.
Tres nuevos estudios publicados en 2018 han ampliado enormemente nuestro conocimiento desde entonces, y todos apuntan a que la marihuana aumenta el placer sexual y aumenta la frecuencia sexual.
Los dos primeros estudios, realizados por investigadores de la Universidad de St. Louis en Missouri, encuestaron a cientos de mujeres y encontraron que entre las que habían consumido cannabis inmediatamente antes del sexo, el 3% lo calificó de finalización sexual, el 65% lo calificó de mejora, el 23% dijo que no noto ninguna diferencia, y el 9% no opinaron.
En el estudio final, los investigadores de la Universidad de Stanford extrajeron datos sobre decenas de miles de adultos estadounidenses tomados de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar, y encontraron que, en comparación con los abstinentes, los hombres que consumían cannabis semanalmente reportaban un 22% más de sexo y las mujeres informaban de un 34%. más, con una frecuencia sexual aún mayor entre aquellos que consumen más de una vez por semana.
CDB puede ayudar a tratar la adicción a la metanfetamina
Si bien se han realizado muchos estudios para determinar el potencial del cannabis para disminuir el daño de la epidemia de opioides actual, también hay un impulso creciente dentro del movimiento de recuperación de la adicción para reconocer que la marihuana podría desempeñar un papel positivo en la recuperación de todo tipo de adicciones, ya sea como una terapia de reemplazo para reducir los antojos, o como una forma segura y natural de lidiar con los síntomas de abstinencia.
Investigadores de la Universidad de Sydney y la Universidad Macquarie en Australia en septiembre de 2018 publicaron un estudio que descubrió que el cannabidiol (CDB) en dosis de 80 mg por kilogramo de peso corporal redujo la motivación de las ratas “para autoadministrarse la metanfetamina y la recaída a la búsqueda de metanfetamina comportamiento después de la abstinencia “.
Este fue el primer estudio que analizó específicamente la adicción a la metanfetamina, y se une a investigaciones recientes que muestran resultados igualmente positivos para el cannabis como un tratamiento potencial para la adicción a los opioides y el consumo de tabaco .
El CDB restaura los cambios cerebrales causados por el uso regular de cannabis
En 2003, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Recibió una patente sobre “los cannabinoides como neuroprotectores”, basándose en la evidencia de que los compuestos encontrados en la planta de cannabis son eficaces para “limitar el daño neurológico después de un derrame cerebral y un trauma, o en el tratamiento de “Enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la demencia por VIH”.
Pero eso no significa que todas las formas en que el cannabis cambia el cerebro sean totalmente positivas. Un resultado potencialmente problemático del uso frecuente de cannabis rico en THC es una reducción en el tamaño del hipocampo, que está involucrado en el rendimiento cognitivo, el control de la ansiedad y la reducción del estrés.
El 80% de los niños con Autismo mejoran con aceite de CBD:
Investigadores israelíes han encontrado la evidencia más convincente de que el cannabis medicinal es una terapia efectiva para niños con autismo. En este estudio, que pronto se publicará en la revista Neurology , los investigadores trataron a niños autistas con altas concentraciones de CBD, un cannabinoide no intoxicante que se encuentra en la planta del cannabis.
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